Зворушлива історична драма знята за однойменним романом-бестселером Волтера Тевіса про дівчину-сироту, яка в ранньому віці відкрила в собі талант гри в шахи та стала найуспішнішою жінкою-гросмейстером Америки. Події розгортаються у 1960-і роки. Дівчину звуть Елізабет Хармон. Вона рано лишається сиротою і опиняється в притулку, де вихователі з кращих міркувань підсаджують її на транквілізатори, а добрий прибиральник вчить її грі у шахи. Підлітком Бет потрапляє до не дуже щасливої прийомної сім’ї та робить стрімку шахову кар’єру